香港中學按成績分為三個組別。理論上，第一組別（Band one）的中學理應錄取了所有成績最好的學生，但為甚麼六年後，不見得有一間名校可以在文憑試壟斷所有5**？Malcolm Gladwell的書《以小勝大》（David and Goliath）或許提供了一些端倪：進入名校未必對所有學生都是最佳選擇。在競爭激烈的環境中，學生可能會感到壓力倍增，甚至最終失去對學習的熱誠。
名校中的「大池小魚」效應
書中提到一位聰明、優秀、有抱負的學生Caroline Sacks，她選擇了一所比較有名的大學，期望可以追求自己的興趣，從事科學研究。然而，入學後她發現同學們都很優秀，自己難以匹敵，於是漸漸懷疑起自己的能力來，甚至最終放棄了自己的理想。這個現象在香港的名校中也很常見：學生進入名校後，發現周遭都是學霸，這種「小魚大池」的感覺不得不令他們懷疑自我，甚至懷疑人生，無法充分發揮潛力。
Gladwell在書中也提到哈佛大學的例子，說明即使是非常優秀的學生，在哈佛這樣的頂尖學府裡，也可能懷疑自身價值。哈佛中有許多學生選擇了科學、科技、工程或數學學科（STEM），但當面對同為天之驕子的同學時，也經常覺得自己不夠優秀，許多人最終放棄了這些領域。
事實上，這班哈佛學生當初SAT的成績，比起其他次一級大學裏最優秀的學生還要好。當後者繼續在這些領域鑽研下去時，那些覺得自己不夠好的哈佛學生卻早就放棄了，實在非常可惜！這正是作者所謂「小魚大池」的效應：在精英雲集的環境之下競爭，成為「小魚」的學生更容易因「相對剝奪感」（relative deprivation）而迷失，原因並非他們不夠優秀，而是他們往往在比較之中忽略了個人成就。
當轉校不是選項，如何應對？
對於很多香港學生來說，轉校當然不是選擇。那麼，他們應該如何在名校的競爭環境中，找到自己的自信和成長空間？
1. 設立個人化目標，減少比較
在競爭激烈的環境中，學生容易將自己與同學不斷比較。這種比較往往令學生感到無法跟上他人的步伐，因而產生焦慮和壓力。解決方法之一是設立個人化的目標，專注於自己的每一小步，而不是他人的表現。例如，每天為自己設定小目標，如學習一些新詞、解決一個難題、掌握一點新知識、改進某一技能或完成特定任務。逐步完成這些目標，學生自然會持續感受到成就感，從而提升自信心。
2. 尋求校外支持
在競爭激烈的校園內，學生可能會感到孤立無援。在這種情況下，尋求校外的支持至關重要。這可能包括家長、補習老師、朋友或社區活動。與志同道合的人討論自己的學業和情緒狀況，能夠減輕壓力。
3. 尋找適合自己的學習方法
名校的教學進度和節奏，可能對一些學生來說太急太快，難以跟隨。學生此時不應再僅僅因循學校的教學方式，而是要尋找適合自己的學習方法，包括自學、觀看教學影片、參加額外的補習課程，甚至利用校外的學習資源來補充知識。每個學生的學習方式和節奏不同，只要找到適合自己的方法，就能減少學習中的挫敗感，提升學習效果。
4. 重視非學術興趣
學業壓力可能令學生心力交瘁，以致他們忽略了其他興趣愛好。事實上，發展非學術興趣如運動、音樂、藝術或志願活動，可以幫助學生找到成功感並緩解壓力。透過參與這些活動，學生可以專注於自己熱愛的事物，從而在學業以外尋獲自信。這也有助於平衡他們的生活，避免深陷於過度競爭之中。
5. 學會正面對待失敗
在競爭激烈的環境中，失敗往往被視為恥辱。然而，抽離一點看，挫折並非永久，失敗亦非終點，只要心態一轉，失敗、挫折就是成長的契機。這樣的心態轉換能幫助學生更有韌力去面對壓力和挑戰。但知易行難，要培養出這種心態，並非一朝一夕的事，也不能單靠學生一人之力，必要時身邊最好有人，可以拍拍他們的肩膊，扶他們一把。
6. 建立積極的心理健康習慣
競爭激烈的環境容易令學生感到焦慮、壓力大增。維護心理健康對減輕競爭壓力至關重要。學生可以通過冥想、運動、充足的睡眠和正念練習來緩解壓力，保持內心平衡，從而更好地應對學業挑戰。
結語
既然轉校不是選擇，學生唯有通過調整心態與方法，在競爭激烈的名校中繼續成長。學習，應當是讓學生變得更堅強、更有自信，而非成為壓力的來源。透過設立個人化目標、尋求支緩、調整學習方法、發展興趣、正面對待失敗和保持心理健康，學生依然可以在競爭激烈的名校中，找到自信和屬於自己的成長空間。